Астрономия возникла в глубокой древности . Известно, что еще первобытные люди наблюдали звездное небо и затем на стенах своих пещер рисовали то, что видели. По мере развития человеческого общества, с возникновением земледелия, появилась потребность в счете времени, в создании календаря. Подмеченные закономерности в движении небесных светил, изменении вида Луны позволили древнему человеку найти и определить единицы счета времени (сутки, месяц, год) и высчитать наступление определенных сезонов года, чтобы вовремя провести посевные работы и убрать урожай.Наблюдение звездного неба с древнейших времен формировало самого человека как мыслящее существо. И если ориентация в пространстве и времени по звездам, Солнцу и Луне доступна животным и растениям на уровне рефлексов,! то только человеку свойственно предсказывать земные явления по небесным. Так, в Древнем Египте по появлению на предутреннем небе ярчайшей звезды Сириус жрецы предсказывали периоды весенних разливов Нила, определявших сроки земледельческих работ . В Аравии, где из-за дневной жары многие работы переносились на ночное время существенную роль играло наблюдение фаз Луны. В странах, где было развито мореплавание, в особенности до изобретения компаса, особое внимание уделялось способам ориентирования по звездам.В самых ранних письменных документах (3—2-е Tыс. до. н. э.) древнейших цивилизаций Египтa, Вавилона, Китая, Индии и Америки имеются следы астрономической деятельности. В различных местах Земли наши предки оставили сооружения из каменных глыб и обработанных столбов, ориентированные на астрономически значимые направления.?Эти направления совпадают, например с точками восхода Солнца в дни равноденствий и солнцестояний. Подобные каменные солнечно-лунные указатели найдены в Южной Англии , в России на Южном Урале (Арканы) и других местах. Возраст таких древних обсерваторий около 5-6 тыс. лет.
Аналогичные наблюдательные площадки, использовавшиеся для астрономических наблюдений и отправления культовых обряд», обнаружены и в нашей стране. Например, культово-астрономическое каменное сооружение находится на берегу Я нова озера вблизи г. Полоцка.